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—Todavía no entiendo por qué tengo que irme. ¿Por qué no puedo quedarme aquí contigo? —se queja Noah, frunciendo el ceño.

Está muy dolido por todo esto desde que le dije que se irá con sus abuelos. Al principio estaba emocionado, pero luego se entristeció cuando se dio cuenta de que ni yo ni su padre lo acompañaríamos.

Su escuela había comprendido nuestra situación. Su maestra incluso accedió a enviarle clases a su madre para que él no se quedara demasiado atrás.

“Ya te lo dije, cariño, estas son unas vacaciones de abuelos y nietos… son sólo para ti y tus abuelos”.

Después de hablar con el jefe, me aseguró que los enviarán a algún lugar tropical.

—Vas a ir a la playa. ¿No nos has estado rogando que te llevemos de vacaciones? —agrego con una sonrisa traviesa.

La palabra playa le llama inmediatamente la atención. Todas las quejas que tenía, ahora se han esfumado.

Noah está obsesionado con el océano. Le encantan tanto las playas que una vez lloró durante una semana entera después de que regresamos de unas vacaciones en las Maldivas. Quería que nos mudáramos allí. Cuando nos negamos, nos suplicó que lo dejáramos allí.

Sonrío al recordarlo. Estoy muy agradecida por la felicidad y la alegría con las que Noah ha llenado mi vida.

—No me estarás mintiendo, ¿verdad? —pregunta, sacándome de mis pensamientos.

“¿Alguna vez te mentiría?”

—No —su ceño fruncido se transforma en una amplia sonrisa. Sus ojos grises brillan de felicidad—. Supongo que está bien entonces. Ya no estoy enojado contigo.

-¿Por qué te enojaste conmigo? -pregunto.

“Porque te negaste a venir conmigo, pero ahora está bien. Siempre puedes unirte a nosotros más tarde”

Quise decirle que no me uniría a él, pero me detuve. No iba a arriesgarme a que volviera a estar triste y de mal humor.

—Ahora, vamos o llegaremos tarde. —Tomo mi bolso y lo cuelgo sobre mi hombro ileso.

Mientras yo agarro su pequeña maleta, él agarra su bolsa de lona y corre escaleras abajo. Con cuidado, la traigo.

Estaba a punto de pedir un Uber cuando suena el timbre de mi puerta. Me apresuro a abrir antes de que Noah pueda hacerlo. Tiene tendencia a abrir la puerta sin preguntar primero quién está del otro lado. No importa cuántas veces le advierto. No importa cuántas veces le digo que pregunte primero y que no abra si la persona del otro lado no responde o no reconoce su voz. Simplemente nunca escucha.

Al abrir la puerta, gimo al ver quién está al otro lado.

¿Por qué me parece que el momento en que decido superar a Rowan es cuando él parece estar en todas partes?

—¡Papá! —Noah pasa corriendo junto a mí y se lanza sobre su padre.

“Hola amigo”, lo saluda Rowan y luego lo abraza fuerte.

Lo huele, inhala su aroma. Una vez le pregunté por qué lo hace y me dijo que el aroma de Noah lo calma, como las fragancias calman a otras personas.

Lo baja y me mira. Noah se apresura a volver a la sala de estar. Su entusiasmo lo vuelve hiperactivo.

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“¿Qué estás haciendo aquí?” Parece que le he estado haciendo esta pregunta muchas veces en los últimos días.

Él se encoge de hombros.

“Estoy aquí para llevarte al aeropuerto”, dice mientras señala mi brazo herido a modo de explicación.

Lo miro fijamente. Como siempre, su rostro no delata nada. Ahora comprendo que él es así cuando se trata de mí. Soy la única a la que mira con frialdad. Incluso con sus socios comerciales, consigue dirigirles una especie de mirada amistosa.

“No hace falta, ya he pedido un Uber”

Fue mentira. Lo último que quería era quedarme con él en un coche en movimiento durante el tiempo que nos llevara llegar al aeropuerto.

—Cancela eso —me ordena. Su voz fría me provoca escalofríos en la espalda.

A veces miro a Rowan y me pregunto por qué me enamoré de él. Es frío, arrogante y un imbécil, especialmente conmigo. Debería haberme ido corriendo a las colinas gritando cuando empecé a sentir algo por él, en lugar de hacer todo lo posible para que me notara.

—No va a pasar, idiota… Ahora vete, te espero en el aeropuerto —susurro y grito.

¿Quién demonios se creía que era para venir a mi casa y darme órdenes? Este era mi dominio. No le permitiré que gobierne aquí.

Él entra en mi espacio y estamos pecho contra pecho. Sus ojos brillan y sus fosas nasales se dilatan. Me mantengo firme. Me niego a dejar que me intimide.

—No me voy. Ahora cancela ese maldito pedido y súbete a mi coche —gruñe con los dientes apretados. Una tormenta se está formando detrás de sus ojos tormentosos.

Mi temperamento comienza a subir y aprieto el puño. Normalmente lo calmaría porque no quiero enojarlo, pero ya no me importa una mierda.

—Eres un arrogante hijo de puta… ¿Quién demonios te crees que eres? No soy un maldito cachorrito al que crees que puedes mandar. —Mi voz empezaba a elevarse. Estaba muy cabreado.

Durante años dejé que me dictara lo que tenía que hacer. Durante años mantuve la boca cerrada porque no quería romper lo que creía que teníamos. Pero, ¿qué me trajo? ¿Qué me dio el reprimir y contener lo que soy? Nada. No me trajo nada más que dolor y angustia. 1

“Ava…” dice en tono de advertencia.

—¿Estáis peleando de nuevo? —La voz de Noah corta la tensa atmósfera.

Me doy vuelta y lo encuentro mirándonos con tristeza. ¡Maldita sea! Odio que Noah vea este lado nuestro. No debería tener que lidiar con que peleemos todo el tiempo.

—No, no lo somos. Simplemente no podemos ponernos de acuerdo en algo. —Miro de reojo a Rowan—. ¿Verdad?

Al igual que yo, la ira y la frialdad de su rostro han desaparecido. Al igual que yo, él haría cualquier cosa por Noah. Incluso tolerar mi presencia.

—Claro, tu mamá quería ir en un Uber ya que no puede conducir, pero yo quería llevarlos a ustedes dos —dice con una sonrisa perezosa.

-¿Por qué no podemos ir con papá y mamá?

Respiro profundamente y miro al cielo. Maldito sea por haberme dejado en ridículo. Miro a mi hijo y él me mira con mucha expectativa.

Suspiro derrotado. “Está bien”, me quejo.

Las cosas que hago por amor.

“¡Sí!”, grita Noah y corre hacia la sala de espera antes de regresar con su bolso de lona.

“Espera aquí”, le digo a Rowan y luego salgo a buscar la maleta de Noah y mi bolso.

Ordeno un poco la sala y luego recojo algunas cosas. Echo un último vistazo a la habitación para asegurarme de que todo esté en su lugar antes de darme la vuelta.

Choco contra un pecho fuerte y mi bolso se cae de mi mano. Rowan me rodea con un brazo y me sostiene antes de que pueda caerme. Salto lejos de él y rápidamente pongo algo de distancia entre él y yo.

—Te dije que esperaras en el vestíbulo. —Lo miro fijamente.

“No me gusta que me digan qué hacer, ¿lo sabes?” me devuelve la mirada.Content bel0ngs to Nôvel(D)r/a/ma.Org.

“Vamos simplemente”

Me muevo para tomar mi bolso, pero él lo agarra antes de que pueda. Luego toma la maleta abandonada de Noah, se da la vuelta y se va. Lo miro y me pregunto qué le habrá pasado. Nunca me ha ayudado antes. Estaba actuando de manera extraña y no me gustó.

Cuando me pongo en movimiento y cierro la puerta, Rowan y Noah ya estaban sentados en el coche. De mala gana, me acerco al coche y me subo.

Después de diez minutos de viaje, el ambiente es incómodo. Noah estaba ocupado con su tableta mirando unos dibujos animados. Una vez que se concentra en algo, es difícil conseguir su atención. Diez minutos después, me estaba volviendo loca. Casi me tienta tirarme del auto en movimiento solo para escapar de la atmósfera tensa.

Muevo mis manos para encender la radio pero Rowan me detiene cuando habla.

“¿Cómo está el brazo?”, pregunta. Tenía los ojos puestos en la carretera, pero me miró brevemente cuando preguntó.

Soy la única a la que le parece sexy que un hombre conduzca con un solo brazo. Saco esos pensamientos de mi mente y concentro mi mirada hacia adelante.

“Bien”

“¿Puedes darme algo más que una respuesta de una palabra?”, pregunta con los dientes apretados.

—¿Por qué debería? Nunca te ha interesado nada de lo que he dicho antes. De hecho, harías todo lo posible por ignorarme —digo como si nada. —Entonces, ¿por qué de repente te interesa lo que tengo que decir?

Él no dice nada. Sabe que tengo razón. El dolor familiar amenaza con surgir, pero lo reprimo. Estoy decidida a sanar esas heridas del pasado y empiezo por olvidarme de ellas y del hombre que está sentado a mi lado.

Miro por la ventana y rezo para que lleguemos pronto a nuestro destino.

“Tu madre preguntaba por ti, ¿no has hablado con ella últimamente?”

Gimo de fastidio. “Eres muy habladora y eso me está poniendo de los nervios, Rowan. ¿Puedes ignorarme y fingir que no existo como sueles hacer?”

Su agarre en el volante se hace más fuerte. Veo que aprieta la mandíbula. Estaba cabreado. Probablemente porque yo no estaba actuando como el cordero manso al que estaba acostumbrado. Las tornas habían cambiado y él no.

Solía ​​romperme la espalda tratando de hacerlo feliz. Tratando de ser lo que él quiere. Tratando de ser como Emma. Hice todo lo que pude para ser la esposa de la que él pudiera enamorarse. Ahora me había despojado de esa piel y a él no le gustaba que no cayera a sus pies como un perro. Sonrío ante eso. Enojarlo alivió algo dentro de mí.

Desde allí, el viaje transcurre en silencio. Ambos meditamos en nuestros asientos mientras Noah se ríe y sigue sus dibujos animados. Una hora después llegamos al aeropuerto. Tomo la mano de Noah mientras Rowan saca sus maletas del maletero.

“Estoy tan emocionado de ver el océano”, dice Noah saltando arriba y abajo con energía frenética.

—Entonces, vámonos… no queremos hacerte esperar —le dice Rowan en tono juguetón.

Noah me toma del brazo sano y me arrastra hacia sus abuelos. Había policías presentes, conocía a algunos de ellos.

Cuando llegamos a ellos, Noah saluda a todos, pero yo no. No había necesidad de portarse bien con gente que obviamente me odia.

Rowan recoge las bolsas y luego camina hacia nosotros. Se las entrega a uno de los oficiales antes de ir a pararse junto a Emma, ​​Travis y Gabe. Saluda a sus dos mejores amigos antes de volverse hacia Emma. Justo ante mis ojos la rodea con un brazo y la acerca antes de besarla en la frente.

Lo ignoro. Me niego a reconocer la falta de respeto o el dolor que sentí. ¿Es que es necesario que me restriegue su relación en la cara? ¿No podría tener la decencia de esperar hasta que nuestro hijo estuviera en el avión?

“Cinco minutos antes de partir”, dice un hombre que supongo es el piloto.

Todos me miran raro, apuesto a que esperaban que cayera a sus pies como siempre lo hacía, que rogara por una pizca de su afecto, pero en cambio aquí estaba yo, ignorándolos a todos como si no existieran.

Veo como Noah se despide de Rowan, Travis y Gabe. ¿Es extraño que sintiera felicidad cuando Noah ignoró por completo a Emma?

—Noah, dile adiós a Emma —ordena Rowan con un poco de irritación en su voz.

“No la conozco, entonces ¿por qué debería despedirme de ella?”, pregunta encogiéndose de hombros dejando a todos mirándolo en estado de shock.

Antes de que Rowan pueda decir algo más, Noah corre hacia mí. Su cuerpo choca con el mío mientras me abraza.

“Te voy a extrañar mucho mi amor” le digo, lágrimas llenando mis ojos.

“Yo también te extrañaré mami, ¿prometes que me llamarás todos los días?”

“Prometo

El piloto vuelve a gritar y llega un oficial para recoger a Noah.

“Adiós mami, nos vemos pronto”

“Nos vemos pronto”

Observo como el oficial sube al avión con Noah. La madre termina de despedirse de los demás y se acerca a mí.

—Por favor, no —la detengo cuando ella va a abrazarme.

No recuerdo que ella me abrazara nunca, así que no entendía por qué quería hacerlo ahora.

Ella da un paso atrás y me mira. Las lágrimas nadan en sus ojos. Me doy la vuelta sin querer verlas. No iba a engañarme a mí mismo creyendo que ella se preocupaba por mí o me amaba. Los años han demostrado que no era así.

—Cuídate, Ava, y no te preocupes, nosotros cuidaremos de Noah —dice finalmente.

Yo solo le hago un gesto con la cabeza. Cuando no digo nada más, ella se da vuelta y camina hacia el avión donde está.

Los padres de Rowan ya habían embarcado.

Unos segundos después veo como el avión que lleva a mi hijo despega. Una vez que sale de la pista, me doy la vuelta y me voy. Siento un gran dolor en el corazón, pero sé que es la mejor decisión para Noah.

Justo cuando salgo del aeropuerto, mi teléfono suena con el nombre de Rowan. Lo rechazo y pido un taxi. Cuando continúa llamando, apago mi teléfono por completo y me dirijo a casa, donde estaré solo por un tiempo imprevisto.